L’image pourrait paraître hardie si je ne la tirais d’un sermon dominicain siennois de la fin du xv^e siècle¹ construit autour du verset de l’évangile selon saint Jean : Je suis la lumière du monde ((Jn 8, 12)). Dans l’évangile, il est évidemment question du Christ, mais notre prédicateur, Pier Paolo da Chianciano, n’hésite pas, sur la base de comparaisons très nombreuses, à répéter que Thomas d’Aquin, frère de son ordre né en 1225, mort en 1274, canonisé en 1323, est lui aussi, « lumière du monde » ; rien que cela. Précisons que s’il pousse l’image assez loin, il ne fut pas le premier à le faire. L’Ystoria rédigée par Guillaume de Tocco entre 1318 et 1323 en vue de la canonisation de Thomas d’Aquin, file la métaphore de la lumière tout au long de sa préface :

Maxime Arcelin

Titulaire d'une licence canonique en théologie, doctorant en histoire médiévale à Paris et Fribourg sur la prédication dominicaine à Sienne à la fin du Moyen Âge.

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1. Siena, Biblioteca Comunale degli Intronati, F.X.18, folios 148ra-152ra. [↩]