En 1010, la reine Constance d’Arles, épouse de Robert le Pieux, reçoit, en songe, l’apparition de saint Savinien. Près de vingt ans après, le 25 août 1028, elle assiste à la translation des reliques de ce saint, présidée par le roi, en l’abbaye de Saint-Pierre-le-Vif de Sens.

Saint Savinien, un saint local sénonais¹ est donc lié de près au pouvoir royal, au point que c’est le roi qui finance la fabrication d’une magnifique châsse pour abriter ses restes. La sollicitude du couple royal pour ce saint d’intérêt surtout local est frappante, surtout si l’on considère que Sens est alors en périphérie de l’espace traditionnellement dominé par le pouvoir capétien.

Comment expliquer ces liens entre le couple royal et saint Savinien ?

Nous verrons tout d’abord que le songe de Constance et la fabrication du reliquaire qui s’ensuit sont des enjeux dans les luttes de réseaux qui agitent l’entourage capétien, puis nous montrerons que le saint et le culte qui l’entoure sont des éléments de légitimation de la dynastie capétienne et de construction d’un espace royal.

Damien Varenne

Agrégé d'histoire géographie et doctorant en histoire médiévale à l'université Paris-Sorbonne je consacre ma thèse au Sénonais médiéval entre le IXème et le début du XIIème siècle. Je m'intéresse principalement à l'organisation des pouvoirs et des réseaux et la manière dont ils organisent l'espace et sa représentation.

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1. Nous ne pouvons ici, pour des raisons pratiques, développer l’histoire du culte de saint Savinien. Précisons donc qu’il s’agit du légendaire premier évêque de la cité, que son culte apparaît au milieu du IX^esiècle pour se développer au X^esiècle avant de devenir le principal culte local au début du XI^e siècle. [↩]