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Le petit château de Chantilly avant le duc d’Aumale

Une réflexion récente porta sur l’étude du Grand Château de Chantilly sous le règne de Louis IV Henri de Bourbon-Condé (1692-1740) et livra une synthèse liminaire liée à l’histoire architecturale du domaine depuis 1672 jusqu’en 1789, date à partir de laquelle les princes de Condé émigrèrent, abandonnant leur fief aux mains des insurgés. Nous invitons le lecteur à se reporter à ce travail quant à un éclaircissement sur les chantiers successifs présentement évoqués1. Pour mémoire, l’actuel Chantilly, en grande partie rebâti par la volonté édificatrice d’Henri d’Orléans (1822-1897), duc d’Aumale, entre 1875 et 1885, correspond peu à la situation du domaine à la fin de l’Ancien Régime (fig.1). Le morcellement commença en 1793, soit par affectation à l’État, soit par vente à des particuliers. Le Grand Château disparut, rasé jusqu’à ses fondations médiévales. Le Petit Château fut l’unique survivant à l’ire républicaine. Pour autant, l’archéologie de ce dernier  n’est pas linéaire, dans la mesure où, à l’aube du XVIIIe siècle déjà, il ne restait pratiquement rien des bâtiments représentés par le graveur Jacques Ier Androuet du Cerceau (1510-1584) au XVIe siècle2 ou par le peintre Adam François Van der Meulen (1632-1690) en 16733. Nous proposons la reconstitution inédite de ce bâtiment durant la première moitié du  XVIIIe siècle. 

Fig.1. Lallemand, Jean-Baptiste (1716-1803), Vue du château de Chantilly à la grille d’Honneur, XVIIIe siècle, gouache, H : 0,38m, L : 0,685m, Chantilly, musée Condé © Wikimediacommons.
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  1. Levadoux, Christophe, « Un état inédit du Grand Château de Chantilly sous le règne du duc de Bourbon (1692-1740) », Carnet parodien d’histoire de l’art et d’archéologie, vol.3, 2019 [en ligne] []
  2. Depuis le XVIe siècle, le Petit Châteaucomprenait un petit corps de logis à l’entrée, avec une suite de pièces le long de l’étang, et un autre corps de logis en retour sur le jardin de la volière, qui était desservi par un degré du côté de la cour et un escalier en vis formant un petit hors-œuvre sur le jardin []
  3. Babelon, Jean-Pierre, Chantilly, Paris, Scala, 1999, p.155 et p.166). Les modifications apportées par l’architecte Jules Hardouin-Mansart (1646-1708) de 1683 à 1686 remanièrent radicalement ses façades ((Jestaz, Bertrand, « Documents sur l’œuvre de Jules Hardouin-Mansart à Chantilly », Bulletin monumental, 1991,t. 149-1, p.30-39 []

Un état inédit : le grand château de Chantilly sous le règne du duc de Bourbon (1692-1740)

Ancienne propriété des Montmorency de 1484 à 1632, rendu en 1661 par Louis XIV au Grand Condé (1621-1686), le domaine de Chantilly, composé du Petit Château de Jean Bullant (1515-1578), et de la partie médiévale du Château Vieux, connut dès 1672 toute une série de transformations, dont Jules Hardouin-Mansart (1646-1708) fut le maître d’œuvre.  Au décès de Louis III de Bourbon-Condé (1668-1710), père du duc de Bourbon dit M. le Duc, cet ensemble restait pour une grande part, tant au niveau de ses jardins que de son architecture, le témoignage de la seconde politique de réaménagement souhaitée par ces princes entre 1683 et 1709. Fief familial, centre névralgique d’une nébuleuse politique et sociale au service du lignage, le duc de Bourbon  ordonna des modifications importantes dès 1718, aidé en cela par l’architecte Jean Aubert (v.1680-1741). Toutefois, l’actuel Chantilly, en grande partie réhabilité par les soins constants du duc d’Aumale (1822-1897), ne correspond pas, pour sa plus grande part, au domaine que laissèrent ces princes à l’aube de la Révolution de 1789. Le morcellement commença en 1793, soit par affectation à l’Etat, soit par vente à des particuliers. Le Château Vieux, ou Grand Château, fut rasé à un niveau correspondant à celui de l’actuelleTerrasse du Connétable1, et transformé en terre-plein épousant la forme du triangle originel et de ses tours rondes2. Nous proposons d’offrir l’état remanié de ce bâtiment à l’époque moderne, fruit de la volonté duc de Bourbon au XVIIIe siècle.

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  1. Sorel, Alexandre, Le château de Chantilly pendant la Révolution, Paris, Hachette, 1872, p. 3, 110, 146, 148, 152 []
  2. Démolition du château de Chantilly, gravure de Thomas Naudet ; Château vu du pont de la Volière, photographie de Claudius Couton de 1872 : on y voit le Petit Château avec sa façade de neuf travées, le pont de la volière, et le Grand Château réduit à une simple plate-forme, couronné d’un jardin en terrasse (Chantilly, PH No314). Reproduites dans Babelon, Jean-Pierre, Chantilly, Paris, éditions SCALA, 1999, p. 155 et 166 []